Efraín Andrade Viteri
Pionero de la cultura pictórica de Esmeraldas

Efraín Andrade Viteri nació el 15 de mayo de 1920 en Loja, Ecuador, de Jaime Humberto Andrade Arteaga, y Elina Josefa Viteri Aimar. Estudió pintura y arquitectura en la Escuela de Bellas Artes de Quito.
En 1941 Andrade se trasladó a Manabí con el único propósito de pintar, y a finales de este año había completado una colección de óleos y retratos utilizando su ya dominada técnica de “pluma y tinta”. Presentó su primera exposición en Manabí, en el Salón de la “Casa de la Cultura” y poco después regresó a Quito para integrarse al equipo del “Plan Regulador” asignado para desarrollar el primer plano formal de la ciudad de Quito.
Andrade se mudó a Bogotá, Colombia en 1947 donde trabajó como dibujante y en donde presentó una exposición en el “Centro Cultural y de Bellas Artes de Bogotá”.
Su preocupación por los temas sociales se expresó en su colección de fotografías tomadas en las zonas de Lima y Cuzco por donde viajó durante 1948. En Cuzco también reafirmó su curiosidad y admiración por las ruinas antiguas y la historia detrás de ellas al dedicar tiempo a hacer las ruinas de Machu Picchu sus “modelos fijos” y jugando con la luz y el contraste para obtener fotografías dignas de ser exhibidas en una galería.
Andrade viajó por Colombia y Perú desarrollando amistades y una comprensión más integral de las bellas artes y la expresión cultural. Desde 1941 hasta 1990 expuso sus pinturas en Ecuador, Colombia y Venezuela.
En 1950, luego de casarse con Flor de María Vásquez Tello, se mudó a la remota y hermosa provincia de Esmeraldas. La naturaleza fue siempre el marco de sus pinturas y su encuentro con el medio natural se manifestó desde su llegada a esta provincia verde que adoptó como propia. Andrade exaltó el valor de la naturaleza como compañera de la existencia humana y sus ojos vieron más allá de la figura humana, vio la alegría y el dolor que les daba vida, y se sintió privilegiado de plasmar en lienzo los sentimientos de la gente de Esmeraldas.
No se conformó con admirar la belleza de la provincia de Esmeraldas, quiso perpetuar las espléndidas playas, el verde de los cerros, los azules profundos del cielo, y más importante, quería que otros conocieran la maravillosa gente, su vida cotidiana, sus sentimientos, alegrías y tristezas. La mujer sensual bailando al son de marimba, la expresión de alegría de un niño a la orilla del río, el sudor en la espalda de un hombre cargando un racimo de plátanos y el sufrimiento de un padre en el velatorio de su hijo mirando el cuerpo recién fallecido.
Andrade ha sido reconocido como el primer artista ecuatoriano que pintó la vida y cultura de la gente de Esmeraldas.